外圆磨床被广泛应用。可加工各种圆柱形圆锥面和肩端磨床。通用精密外圆磨床还设有内圆磨削附件，可磨削内孔锥度较大的内外锥体。但是，圆柱磨床自动化程度低，仅适用于小批量的单件生产和维修工作。耐磨电极圆柱磨床砂轮的主轴转速很高，可以磨削圆柱形和圆锥形内孔的表面。普通外圆磨床仅适用于单件小批量生产。该自动半自动内圆磨床除工作周期外，还能自动进行加工和测量，主要用于大批量生产。
外圆磨床采用高速旋转砂轮进行磨削，少数磨床采用自由磨料磨削其他磨料，如油石、砂带、珩磨机、超精密机床、砂带磨床、磨床抛光机等。精密外圆磨床可加工高硬度材料，如淬火钢、硬质合金等。也可加工玻璃、花岗岩等脆性材料。磨床可用于高精度表面粗糙度的磨削，也可用于高效率的磨削，如强力磨削。
外圆磨床主要用于磨削由圆柱形、圆锥形或其他形状元件形成的内孔表面及其端面。对工件内部的不合格零件进行磨削，使工件的复原更加符合要求。外圆磨床与外圆磨床有许多相似之处。工件的类型和磨削方法有相同之处和不同之处。不同之处在于磨削工件的位置不同。外圆磨床抛光工件的内部，而外圆磨床抛光工件的外部。在圆柱磨床上，除了其原理、操作和其他磨床不同，其维修方法和维修重点也不同。
